ラグビーボールの特徴・選び方【5号球/4号球/3号球】

中学校や高等学校の授業で、あるいは部活動で、ラグビーに触れる機会も増えてきたのではないでしょうか。ボールひとつあれば気軽に始められるのが、ラグビーの良いところですよね。

今回は、そんなラグビーで使用するボールについて、サイズの違い（円周や直径、重さ）、素材、そしてどんな人が使うのか（小学生・中学生・高校生・大学生・プロなど）といった点を、簡単にご紹介していきます。

ラグビーボールは、主に以下のメーカーが製造しています。

ラグビーボールの最大の特徴は、やはりその独特な形、楕円形に近い形状をしていることでしょう。この形のため、地面にバウンドした際にどこへ転がるか予測しにくい、という性質を持っています。

また、ラグビーボールは、投げる、蹴る、抱えて走るといった様々な使い方をされるため、耐久性も求められます。

ラグビーボールには、主に以下の3つのサイズがあります。中学校以上は、プロの選手まで5号球を使用します。

周囲サイズ：縦74～77cm　横58～62cm
直径：28～30cm
重量：410～460g
対象者：一般・大学・高校・中学生

中学生からプロまでが使用する5号球は、本格的な試合や練習に適したものが多く、主にギルバート社製のボールが選ばれています。学校や部活動で使うなら、耐久性も考慮して選ぶと良いでしょう。

周囲サイズ：縦68.5～70.5cm　横51～53cm
直径：27～29cm
重量：380～400g
対象者：小学校高学年

4号球は、主に小学校高学年から中学生が授業や部活動で使用します。このサイズでは、丈夫でお手頃な価格のモルテンやミカサといったメーカーの製品が主流です。授業でたくさん使うことを考えると、価格と耐久性のバランスが重要になってきますね。

周囲サイズ：縦66～68cm　横48.5～50.5cm
直径：26～28cm
重量：360～380g
対象者：小学校低学年以下

ラグビーボールを長く使うためには、日頃の保管とメンテナンスが大切です。特に注意していただきたいのは、空気の入れすぎです。入れすぎてしまうと、ボールが変形して元に戻らなくなることがあります。特にトップレベルのボールほど、空気圧の調整は慎重に行いましょう。

普段は少し空気を抜いた状態で保管しても構いませんが、完全に空気を抜いてしまうと、ボールの内部に負担がかかることがあります。適度な空気圧を保って保管するのがおすすめです。