ボールの空気を入れるときの注意事項

スポーツ用ボールは定期的な空気の補充が欠かせません。使っていなくても自然に空気は抜けていきますから、意識的にチェックして空気を入れてあげることが大切です。

しかし、この空気を入れるという作業、実はボールの寿命を縮めてしまう原因にもなりかねないんです。でもご安心ください。注意点は大きく分けて2つ程度と多くはありませんので、少し気をつけて作業を行うだけで、ボールを長持ちさせることができるでしょう。

ボールにはそれぞれ、適正な空気圧というものが定められています。自転車のタイヤに空気を入れる場合、ある程度反発が強くなり、適正以上に空気を入れるのは難しいですよね。ですが、ボールの場合は種類によっては、さほど力を入れなくても際限なく空気を入れてしまうことがあります。

適正空気圧を超えて空気を入れてしまうと、ボールが変形してしまうことがあります。一度変形してしまったボールは、残念ながら元に戻すことができません。こうなってしまうと、処分するしかなくなってしまいます。

空気の入れ過ぎを防ぐためには、いくつか有効な方法があります。たとえば、硬いボール（空気を入れても大きさが変わらないタイプ）には、圧力計を使って適正な空気圧を確認するのがおすすめです。また、柔らかいボール（空気を入れると大きさが変わるタイプ）には、ボールゲージをはめて空気の入り具合を確認すると良いでしょう。これらを活用することで、過度な空気圧になるのを防ぐことができます。

もし少しだけ入れすぎてしまったという程度であれば、空気針を刺したままボールを軽く抑えるなどして空気を抜けば、ある程度の調整は可能です。

しかし、ボール自体がはっきりと変形してしまった場合は、残念ながら対処法はありません。その場合は処分して、新しいボールに買い替える必要があると考えてください。

空気の入れ過ぎと並んで、空気針を刺す際の不注意も、ボールを傷めてしまう大きな原因の一つです。私もついつい急いでしまって、失敗した経験があります。

空気針をボールのバルブに差し込む際には、必ずまっすぐに差し入れるようにしてください。もし斜めに差し込んでしまうと、バルブの横から空気針が飛び出てしまい、そこから空気が漏れる原因となってしまうことがあります。

ボールや空気針に小さな石や砂が付着したまま、バルブに差し込んでしまうこともよくあります。これが原因でバルブが傷ついてしまうケースも少なくありません。

特に、空気針には滑りをよくするために潤滑油を使用することも多いですよね。潤滑油が付着していると、砂利も一緒にくっつきやすくなりますので、空気を入れる前には必ずボールと空気針の状態を確認し、異物が付着していないか注意してください。

万が一、バルブを傷つけてしまった場合でも、バルブだけを交換できることがあります。交換用のバルブが販売されていることが条件にはなりますが、比較的簡単に対処できるため、チームや学校単位でバルブ交換用具を備えておくのがおすすめです。これがあれば、緊急時にも素早く対応できますね。

また、ボールのメーカーが対応していれば、修理を依頼することも可能です。ただし、どのメーカーのどのボールが修理に対応しているかは、年度によってメーカーの対応が異なることがありますので、もし修理をご検討される場合は、一度小売店にご相談いただくのが確実でしょう。