ホイッスルとは？ ホイッスルの使用目的・特徴・違い

ホイッスルについて、特徴と性能を分けるポイント、違い、使用目的やメーカーまでさまざまな角度から紹介します。

ホイッスルは、合図や警告音を出すための楽器の一種です。

などが主な目的として挙げられます。
目的がさまざまなため、ホイッスルを使うシーンや使うひとびとも多種多様。電車の車掌、警察官、スポーツのレフェリー、防犯用のもの、警備員や誘導員が使うものなど、あらゆる場所で使われています。

ホイッスルには使用に際してのルールほとんどありません。
要は「何でもいい」わけですが、適切なホイッスルを使わないとストレスを感じたり本来の目的を果たせなかったりします。
頻繁に使う場合も、万一のために携帯する場合も同じです。

ホイッスルを選ぶには、このような特徴を意識してみるといいでしょう。

音量の大小とは、どれだけ大きな音が鳴らせるかの違いです。

ホイッスルはその構造によって、最大音量がほぼ決まります。
どれだけ強く吹いても、ホイッスルの能力以上に大きな音を出すことはできません。
100円ショップの簡易的なものではサッカー場に響き渡る大音量は出せない、などです。

高い音、低い音どちらになるかはホイッスルの構造で決まります。

高音を出すホイッスルなら、騒がしい場所でも遠くまで音を届けることができます。低音のホイッスルなら耳障りがよく、人をイライラとさせることが少なくなります。
どちらかが優れているわけではなく、目的によって使い分けるものです。

音色とは、音の響き、音から受ける印象です。
鳥が鳴くような心地良い音色のものもあれば、そうではないものもあります。相手に与える印象を考慮して、ホイッスルを選ぶこともあります。

音のキレがあるか無いかで、
「吹いてからすぐに音が出るか」
「吹くのをやめたときにすぐ音がとまる」
が違ってきます。

音の出と終わりが間延びしているのはキレの良くないホイッスルです。すぐに音がでる・止まるのがキレのいいホイッスルで、ピッと短く鳴らせます。

ホイッスルの中には、音が出る方向やその広がり方まで緻密に計算されているものもあります。
主に競技用ホイッスルに見られる傾向で、使用場所が屋内か屋外か、会場の広さはどの程度か、などが考慮されています。

特にスポーツの審判にとって重要なのが、ホイッスルの持ちやすさです。
手や首から下げた状態で、どれだけ早く手に持ち構えることができるのかということも含まれます。

試合中の審判は忙しく、反則・警告に合図を出したり、メモを取ったり時計を見たりしています。ホイッスルを手に取ったときに手間取ることが無いよう、音色だけではなく持ちやすさもかなり重要視されます。

吹く息がすべて音に変換されると吹きやすく感じます。
ホイッスルの横から漏れると大きな音は出せず、吹きづらいと感じます。また、間の抜けた音にもなってしまいます。

ホイッスルの材質によって、水洗い出来たり出来なかったりします。一般的に金属製のホイッスルは水に弱くデリケートです。コルクが中に入っているホイッスルも、あまり水には濡らさないほうが良いです。メンテナンスにあまり手間暇をかけられないなら、手入れが簡単にできるものを選びましょう。

ホイッスルは口に触れるものですが、日本では食品衛生法や玩具基準の対象になっていません。そのため、公的に「このホイッスルは安全です」と証明ができません。

ある程度目的がはっきりしているもの（スポーツや警備、国防などの用途）では、それらの採用基準に合う素材を使って作られていますので、基本的に人体に影響を及ぼすことは無いでしょう。

ただし、そのようなことが考慮されづらい安価なおもちゃホイッスルであればそのような採用基準に照らされることはありません。「このホイッスルは安全だろうか」と思ったら、個別に問い合わせてみてください。

スポーツ用ホイッスルなら、モルテン・ミカサ・アクメ（英国）・フォックス40ワールド（カナダ）が有名です。
アシックス、野田鶴声社もファンが多いメーカーでしたがアシックスはホイッスルの取り扱いが無くなり、野田鶴声社は廃業されてしまいました。

その他にもデビカ、クツワ、銀鳥産業などもホイッスルを製造しています。

ホイッスルの関連商品として
ホイッスルホルダー、グリップなどが挙げられます。
また、ストラップがあるとフリーハンドにできて便利です。
スポーツの審判なら、専用ホイッスルに専用のグリップをつけると格段に使いやすくなります。

特に限定された用途のものを探している、ということでなければ一般的なホイッスルで事足ります。ここでは、あえて「普通の」ホイッスルをいくつか挙げていきます。

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