学校の授業で使われることが増えてきた柔らかいソフトボール。野球ボールより大きく、ドッジボールより小さくて扱いやすいのが特徴です。
授業でも使いやすい【柔らかいソフトボール】を4種類と、その他の柔らかいボールをいくつか紹介します。
文部科学省が告示している学習指導要領の「学年に応じたゲームおよびボール運動」領域の指導、ベースボール型ゲームの競技用用具にも出来るものが多くあります。
「投げあそび」「遠投」「ハンドベースボール（柔らかいもの）」「ベースボール」等の用具探しにもご活用ください。
ソフトボールサイズの柔らかいボール・4種比較
ソフトボール3号球サイズのものを、柔らかい順に4種類紹介します。
ナイガイ・ライトボールLTS12Y（ティーボール）
ティーボールLTS12Y。単価430円+税 95g ソフトボール3号球とほぼ同じサイズの12インチです。今回紹介する中では最も軽量です。
また、今回紹介の4種の中で最も柔らかい製品です。ティーボール競技に使われるものは総じて柔らかいものが多いので、「柔らかさ」の優先度が高いならティーボール用ボールをご検討ください。
指で押さえるとかなり奥まで沈み込む。柔らかいボールです。
LINDSPORTS リンドスポーツ やわらかソフトボール 3号球
練習用ソフトボール3号 単価375円+税（12個セットの場合の単価）219g ソフトボール3号球サイズ
リンドスポーツ（LINDSPORTS）社の柔らかいソフトボールです。卸販売はしていない会社なので当社で取り扱うことはできませんが、WEBで直接購入することは可能です。
取り寄せてみたところ、触った感じは重くてかためのスポンジボールといった印象です。表面はスポンジを固くした感じで、ティーボールよりは固く、通常のソフトボールよりは柔らかいです。強く握るとある程度中まで指が沈み込みます。
重く、ずっしりとした印象。
ナガセケンコー3号球 KS12 PUR
学校教育ソフトボール検定3号。800円+税。ソフトボール3号球サイズ 165g
表面は通常のソフトボールより柔らかいものの、中に固い芯がしっかりとあるので指はそれほど沈み込みません。「表面がやわらかいソフトボール」です。ちなみに、ナガセケンコーのボールは学校でもよく使われています。
ナイガイ3号ソフトボール
内外社 ソフトボール用ボール 重さ200g 財団法人日本ソフトボール協会の検定球です。
一応は比較のために載せていますが、まったく柔らかくありません。いわゆる通常のソフトボール。野球の硬球よりは柔らかいものの、この中では最も固いです。ナイガイのボールは小学校のスポーツテストにも使われる（1号球）ので、なじみがある人も多いでしょう。
その他のやわらかいボール
ソフトボール3号球サイズという縛りからは外れますが、「柔らかいボール」にはこのようなものもあります。文科省の学習指導要領で名前が挙がっている製品もあり、授業やレクリエーションに幅広く使われています。
いくつかご紹介します。
プレルボール
バレーボール4号球(小学生用)、ドッチボール2号球(小学校用汎用サイズ)とほぼ同じサイズです。
ティーボール
ティーボールと呼ばれる「ボールを台に置いて打つ競技用」のボールです。やや大きめのサイズで、柔らかいのが特徴です。
ソフトプラボール
体育器具メーカーのトーエイライト社が発売している、柔らかプラスチックのボールです。握っても割れず、すぐ元の形状に戻ります。サイズはB6083<U7003となっています。
ノーパンクボール
スポーツボールメーカーのミカサ社が販売するパンクしないボールです。10年以上昔からある製品で、ビート板に似た素材で作られています。昔はLサイズとSサイズがありましたが、現在はSのみ。少しどくどくな臭いがするようです。
ジュニアベースボール
柔らかめの、「野球ボールに似たボール」です。ゴム素材で、野球の硬球に似ています。
その他にもいろいろあります
ここで挙げたのはソフトボールぐらいのボールが多いのですが、それより大きなサイズだと柔らかいボールは多々あります。
ドッチボール・ソフトバレーといった種類でもサイズによっては「やわらかいソフトボール」がわりに使うことも可能です。
ドッチボールやバレーボールははサイズバリエーションが多いのが特徴で、0号球～3号球までよりどりみどり。1号球サイズならソフトボールよりふたまわりぐらい大きいので小さな子供に適しています。
小学生用のドッチボールならこちらも合わせてご覧ください。
紹介した柔らかいソフトボールの一覧
これらの柔らかソフトボール（+α）は授業でよく使われていて、最近では特にお問い合わせが多くなりつつあります。。室内遊びにも適したものが多く、コロナウイルスの感染予防に学校が閉鎖している今、ボール遊びに慣れておくためにも良い選択かと思います。
今回紹介した製品の一覧はこちら
ソフトボール3号サイズ
LINDSPORTS ソフトボール3号球(2番目に柔らかい）
その他のボール
バレーボールあれこれ
ドッヂボールあれこれ
